Vous mangez bien. Vous vous entraînez. Alors pourquoi votre tour de taille a-t-il changé ?

Votre routine n'a guère changé. Même petit-déjeuner, mêmes entraînements, peut-être même moins d'écarts qu'avant. Pourtant, vos jeans ne vous vont plus de la même façon, et ce petit ventre semble se moquer de votre alimentation équilibrée.

Puis, un soir, votre fil d'actualité vous propose une vidéo sur le « ventre de cortisol », et soudain, tout s'éclaire. Le nouveau poste. Les enfants. Les nuits passées à ressasser la liste des choses à faire le lendemain. Peut-être que cela n'a rien à voir avec la nourriture.

Ce que signifie — et ne signifie pas — le « ventre de cortisol »

Le « ventre de cortisol » est un terme issu des réseaux sociaux, non un diagnostic médical. Vous ne le trouverez dans aucun manuel de médecine. Il décrit un phénomène que beaucoup reconnaissent : une prise de poids qui semble se localiser au niveau de l'abdomen lors de périodes de stress prolongé, même sans changement dans l'alimentation ou l'activité physique.

Le cortisol en soi n'est pas le méchant de l'histoire. C'est une hormone dont votre corps a besoin au quotidien. Elle vous aide à vous réveiller, maintient votre niveau d'énergie et vous permet de réagir sous pression. Le problème n'est pas le cortisol, mais le fait que le stress qui le déclenche ne s'arrête jamais.

Ce que la tendance dit vrai : le stress, le sommeil et la silhouette sont liés. Les chercheurs étudient ce lien depuis des décennies.

Si votre silhouette a changé rapidement, ou si cela s'accompagne d'autres symptômes tels que des ecchymoses inhabituelles, une faiblesse musculaire ou une hypertension artérielle, consultez votre médecin. Une minorité de personnes souffrent d'une affection médicale touchant le cortisol, qui nécessite des examens appropriés.

Pourquoi le stress se manifeste-t-il autour de la taille ?

Le cortisol suit un rythme quotidien. Il augmente le matin pour vous mettre en mouvement, puis diminue tout au long de la journée pour vous permettre de vous apaiser le soir. Un stress chronique peut aplatir cette courbe : vous êtes survolté le soir et épuisé le matin. (Plus de détails à ce sujet dans notre article sur le rythme du cortisol.)

Lorsque ce rythme est perturbé, trois conséquences surviennent généralement.

1. Votre réaction au stress est sursollicitée. Dans une étude menée à Yale en 2000, les femmes ayant plus de poids au niveau de la taille sécrétaient davantage de cortisol en situation de stress que celles qui n'en avaient pas. Cela restait vrai même chez les femmes minces, dont le taux de cortisol restait élevé lors de nouveaux défis les jours suivants. L'étude montre un lien, et non un lien de cause à effet, mais c'est l'une des raisons pour lesquelles le sujet suscite autant d'attention.

2. Le manque de sommeil augmente l'appétit. Dans une petite étude sur le sommeil, deux nuits avec quatre heures au lit ont augmenté la ghréline (hormone de la faim) de 28 % et réduit la leptine (hormone de satiété) de 18 %. Les envies de sucré, de salé et de féculents ont augmenté le plus fortement. Les organismes fatigués cherchent de l'énergie rapide.

3. Le stress modifie vos habitudes alimentaires. Grignoter à son bureau, sauter le déjeuner pour ensuite piller le garde-manger à 21h, ou prendre un verre de vin pour décompresser. Rien de tout cela ne ressemble à une « surconsommation », mais tout s'additionne.

Rien de tout cela ne signifie que le cortisol est le seul responsable de votre silhouette. Cela signifie que le stress, le sommeil et l'appétit forment un tout, et que vous ne pouvez pas en régler un en ignorant les deux autres.

Pourquoi les régimes drastiques et le cardio excessif peuvent se retourner contre vous

Lorsque votre corps change, le réflexe est de forcer davantage : manger moins, ajouter une séance de sport, supprimer encore plus de glucides. Pour un organisme stressé, cela revient à jeter de l'huile sur le feu.

Dans une étude de 2010 portant sur 121 femmes, trois semaines à 1 200 calories par jour ont augmenté la production totale de cortisol. Le simple fait de suivre chaque calorie augmentait le niveau de stress ressenti, même sans réduire l'apport alimentaire.

Il en va de même pour l'entraînement. L'exercice est un « bon » stress, mais seulement si la récupération est suffisante. Des séances intenses avec un manque de sommeil et trop peu de nourriture demandent énormément d'efforts à un système déjà épuisé.

Si vous faites tout « comme il faut » et que rien ne change, la solution n'est peut-être pas de faire plus d'efforts, mais d'accorder plus de place à la récupération.

Cinq habitudes quotidiennes basées sur l'horloge du cortisol

Vous n'avez pas besoin d'un nouveau régime. Vous avez besoin d'un quotidien qui travaille avec votre rythme, et non contre lui.

1. Profitez de la lumière du jour dans l'heure suivant le réveil. Dix minutes dehors ou près d'une fenêtre lumineuse aident à régler votre horloge biologique pour la journée. Cela compte même par temps nuageux.
   
   
2. Prenez votre café après le petit-déjeuner, pas à la place. La caféine à jeun, qui s'ajoute à votre pic naturel du matin, peut vous rendre nerveux et provoquer une chute d'énergie dès midi. Mangez d'abord, savourez votre café ensuite, et arrêtez d'en boire en début d'après-midi.
   
   
3. Mangez suffisamment et privilégiez les protéines tôt. Un vrai petit-déjeuner et un vrai déjeuner limitent les risques de craquage le soir à 21h. Sauter des repas est également un facteur de stress.
   
   
4. Remplacez une séance intense par une séance de récupération. Maintenez le renforcement musculaire, mais ajoutez de la marche, du yoga ou une nage tranquille. Si vous dormez mal, entraînez-vous moins intensément ce jour-là.
   
   
5. Créez une heure de déconnexion. Toujours à la même heure le soir : écrans éteints, lumières tamisées, liste pour le lendemain notée sur papier, pas dans votre tête. Votre corps apprendra à reconnaître le signal que la journée est terminée.

La place des compléments alimentaires

Un complément ne remplacera jamais le sommeil, l'alimentation ou le repos, et quiconque vous prétend le contraire vous vend un raccourci. Mais si vos journées sont chargées et vos nuits agitées, il peut être un élément de soutien dans une routine stable.

Votre corps a des besoins différents à 8h du matin et à 22h. C'est pourquoi nous avons conçu Cortisol Balance sous forme de deux formules distinctes.

• La vitamine B6 présente dans la formule Jour contribue à la régulation de l'activité hormonale et à des fonctions psychologiques normales.
• Le magnésium présent dans la formule Nuit contribue à réduire la fatigue et au fonctionnement normal du système nerveux.

Chaque lot est fabriqué au sein de l'UE et testé par un laboratoire indépendant. Vous disposez de 60 jours pour décider si cela vous convient, sinon vous êtes remboursé.

Vous ne savez pas par où commencer ? Faites notre quiz de 2 minutes.

Questions fréquentes

Le « ventre de cortisol » est-il réel ? Ce n'est pas un diagnostic médical. Mais le lien entre le stress chronique, le manque de sommeil, l'appétit et la localisation du stockage des graisses est étudié depuis des décennies. Ce terme est un nom simplifié pour désigner ce phénomène.

Comment savoir si mon cortisol est trop élevé ? Vous ne pouvez pas le deviner à votre apparence. Seul un médecin peut tester le taux de cortisol de manière fiable, généralement par des prélèvements sanguins, salivaires ou urinaires à des moments précis de la journée. Si vous êtes inquiet, demandez conseil à votre médecin traitant.

Le cortisol est-il mauvais pour la santé ? Non. Vous avez besoin de cortisol pour vous réveiller, rester alerte et gérer la pression. Ce qui compte, c'est son rythme : plus élevé le matin, plus bas le soir.

Pourquoi prendre deux formules au lieu d'une ? Parce que les besoins de votre corps changent tout au long de la journée. Ce qui vous aide à rester concentré à 9h du matin n'est pas ce qui vous aide à vous apaiser à 22h.

Dois-je arrêter l'entraînement si je suis stressé ? Non. Le mouvement aide. Équilibrez simplement vos séances intenses avec des activités plus douces et veillez à protéger votre sommeil.

Sources

• Epel E. et al. (2000). Stress and body shape: stress-induced cortisol secretion is consistently greater among women with central fat. Psychosomatic Medicine, 62(5).
• Spiegel K. et al. (2004). Sleep curtailment in healthy young men is associated with decreased leptin levels, elevated ghrelin levels, and increased hunger and appetite. Annals of Internal Medicine, 141(11).
• Tomiyama A.J. et al. (2010). Low calorie dieting increases cortisol. Psychosomatic Medicine, 72(4).